В центре космических исследований имени Стенниса началось тестирование двигателя  на жидком топливе для проекта «Морфей». Он будет использоваться программах  исследований астероидов и Марса.
В ходе предварительного этапа испытаний прототип пройдет более двух десятков различных проверок, как в составе посадочного модуля, так и без него. В последнем случае двигатель установят на специальный тестовый стенд.
Во время проверок специалисты соберут данные по КПД нового двигателя, работающего на смеси метана и кислорода. Использование таких компонентов снижает стоимость топлива, кроме того, их можно получить из льда, обнаруженного на Луне. Кроме того,  МКС каждый год вырабатывает большое количество метана, который мог бы пойти на заправку баков «Морфея».
Как планируется корабль, созданный на основе новых двигателей, сможет доставлять грузы к Луне, Марсу и астероидам.  На данную силовую установку в НАСА возлагают большие надежды, поскольку для исследований проводимых на красной планете необходимо больше оборудования.
Этот проект является одним из 20 исследуемых направлений в области освоения космоса. Разработчики планируют начать летные испытания еще до конца текущего года.

Как сообщили официальные представители Минобороны,  26 июля начинается период тестирования оборудования  для работы с комплексом «Ангара». Проверка наземных систем проводится в монтажно-испытательном корпусе, расположенном на территории космодрома.  В ходе работа будет использоваться прототип легкой модели «Ангары», который был доставлен в Плесецк в начале июля. Испытания продляться три месяца, после чего весь комплекс будет принят в эксплуатацию.
Носители для нового комплекса разрабатываются в космическом центре им. Хруничева и доставляются на космодром по железной дороге. Чтобы избежать проблем из-за повреждений в пути элементы носителя оснащаются специальными вибродатчиками, показания с которых снимаются после прибытия в Плесецк. Все проверки проводятся еще на предприятии-изготовителе, поэтому на месте остается провести тестирование электрических систем и пневмоиспытания.

Специалисты, исследовавшие остатки метеорита, найденные во льдах одного из канадских озер, разработали новую теорию, которая объясняет специфическую ориентацию органических молекул, представляющих основу для любых живых существ. Их работа позволила выяснить, что лед, содержащийся внутри  метеоритов по большей части насыщен не правыми, а левосторонними формами некоторых аминокислот белков. Это делает  поиск внеземной жизни еще более сложным.
Доктор Дэниэл Глэвин из Годдардского аэрокосмического центра  прокомментировал ситуацию так: «Наши исследования аминокислот в обломках метеорита, найденных на озере Тагиш, в будущем смогут пролить свет на вопрос  «Почему  все живые организмы на Земле используют левосторонний вариант аминокислот для строительства  протеинов?».
Материалом для исследований послужили фрагменты космического тела, которое взорвалось в атмосфере на севере Канады.  Мелкими каменными обломками была усеяна поверхность льда одного из озер.  Так как большинство обломков попало к специалистам в замороженном состоянии, то влияние земных микроорганизмов на них минимально. Исследования, проводящиеся как в НАСА, так и в нескольких канадских университетах уже выявили важную роль, которую сыграла вода из метеоритов в возникновении жизни на планете.

Как сообщают официальные источники в НАСА, разработка SLS перешла в новую стадию: сейчас уже  созданы проектов нескольких  носителей, которые будут доставлять людей и грузы за пределы атмосферы.
В представлении специалистов эту задачу будут выполнять две ракеты, с полезной нагрузкой  70 и 130  тонн соответственно.  Разрабатываемая в аэрокосмическом агентстве система «Орион» будет интегрирована в меньшую из них. Оба носителя будут работать на жидком топливе, по предварительной информации на них установят двигатели типа RS-25.  Дополнительная тяга будет создаваться за счет твердотопливных ускорителей, аналогичных тем, что использовались для вывода на орбиту шаттлов.
70-тонный носитель  высотой 98 метров предназначен для вывода на орбиту модуля с астронавтами, который вместе с сервисным блоком и системой спасения будет расположен в головной части ракеты.
Расширенная версия  - грузовик, будет иметь высоту 117 метров и  усиленные ускорители. Кроме того, вторую ступень планируется оснастить двигателем  типа J-2X, над которым будет закреплен переходник и орбитальный контейнер.
Двигательные системы разрабатываются на одном из калифорнийских предприятий. Их тестирование проведут в исследовательском центре НАСА в штате Миссисипи.  Первая ступень будет создана компанией Боинг, а ускорители - одним из заводов в штате Юта.

Ночью 23 июля произошла расстыковка космического корабля «Прогресс» и МКС.  Корабль был отведен от станции, для проверки системы сближения и проведения нескольких инженерных тестов.  При попытке повторной стыковки, «Курс-НА» оказался неисправен, из-за чего повторная стыковка была автоматически отменена.
На данный момент корабль находится на достаточном расстоянии от МКС, а в ЦУП еще не приняли решение о его дальнейшей судьбе. Как считают специалисты, если неисправность имеет программный характер, то её постараются устранить в ближайшее время удаленно.
Окончательное решение будет обнародовано в конце следующей недели. В случае, если корабль будет признан негодным для использования в космосе, то он будет находится на орбите еще в течение нескольких недель, с целью проведения исследований в рамках эксперимента «Радар-прогресс», по окончании которого возможно затопление КА в тихом океане.

Искусственный спутник марса – КА «Одиссей»  был переведен на  новую орбиту. Такой шаг позволит поддерживать связь с приземляющимся роботом Curiosity.
Как только спускаемый модуль войдет в атмосферу планеты у специалистов из Лаборатории исследования Марса возникнут проблемы с обеспечением постоянного обмена информации. Еще перед приземлением Земля окажется ниже лини горизонта – поэтому прямая связь будет невозможна. В этой ситуации зонд Одиссей выступит в роли ретранслятора сигнала.
Как уже сообщалось НАСА,  из-за произошедшего 11 июля отказа гироскопа, корабль не сможет обеспечить непрерывную трансляцию, как это планировалось ранее.  В такой ситуации специалисты аэрокосмического агентства рассчитывали на прибытие ретранслятора в нужную точку лишь через две минуты после посадки, которая должна была пройти в автоматическом режиме.
После того, как последствия сбоя в системе ориентации спутника были устранены, было принято решение изменить орбитальное положение КА. 24 июля операция была успешно завешена: шесть секунд работы двигателей коррекции позволили передвинуть «Одиссей» на 6 минут вперед, относительно его первоначального положения. Теперь  5 августа зонд сможет зафиксировать посадку на Марс, которая запланирована на 10:31.
Как сообщает руководитель проекта Гэйлон МакСмит из лаборатории реактивного движения в Пасадене,  «Одиссей» приступил к работе на новом месте: «Информация, которую мы получили, показывает, что маневр завершился так, как планировалось».  МакСмит подтвердил и важность зонда для предстоящей миссии: «Одиссей» работает на Марсе дольше, чем любой другой космический аппарат, поэтому ему отводится важная роль  в обеспечении прибывающего марсохода».
Два других КА, запущенные НАСА и Европейским агентством по исследованию космоса также будут находиться на позиции, позволяющей ретранслировать сигнал спускаемого аппарата до момента посадки.

Именно так и планируют осуществлять посадки своих КА в НАСА. И, как показали недавние исследования, включавшие в себя и несколько реальных испытаний, программа имеет все шансы на успех.
23 июля в 15 часов МКС с острова Уоллопс в штате Вирджиния была запущена легкая суборбитальная ракета. В качестве полезной нагрузки она несла высокотехнологичный гибрид парашюта и теплового экрана. После успешного отделения от носителя, небольшая капсула перешла в свободный полет и развернула новую систему.
Устройство, предназначенное для входа в атмосферу, выполнено таким образом, что может гасить скорость более 10 Махов. Так как система начинает действовать еще в неплотных слоях, увеличивается масса объекта, который может мягко приземлиться на поверхность планеты.
Правда с ростом объема грузового отсека потребуется более высокая площадь самого экрана, который будет раскрываться под посадочным модулем, а это, в свою очередь, вызовет зависимость от состояния верхних слоев атмосферы.
Как заявляют в НАСА, данная система будет применяться на Земле в качестве одной из боковых ветвей основного проекта, направленного на изучение Марса. Такой экран обеспечит не только доставку грузов на поверхность красной планеты: несколько исследователей смогут приземлиться «бесплатно» – в этом то и состоит уникальность новой разработки.
В ходе испытаний полуметровый контейнер в носовой части тестовой капсулы весом более 300 килограмм, раскрылся при входе в плотные слои, создав устойчивой щит диаметром 3 метра, погасивший большую часть накопленной контейнером кинетической энергии.
Однако новое решение не позволяет полностью избавится от тормозных парашютов, которые будут применяться на финальном этапе посадки. Данный проект в НАСА исследуют уже давно, а месяц назад даже предложили всем желающим попробовать себя в роли конструктора такого модуля: flash-игра несколько дней провисела в новостях на www.nasa.gov.
Проведение даже суборбитальных испытаний обошлось бюджету аэрокосмического агентства дешево – всего $17 млн. за 20-минутный полет. Эта сумма многократно окупится, сразу после первой посадки корабля с такой системой на борту. Ведь он сможет доставить на местно в разы больший груз, чем традиционный.

В рамках проекта Союзного государства предприятия РФ и Белоруссии реализовали 3 программы, направленные на изучение космоса и в данный момент разрабатываются еще две. Причем сотрудничество оказалось неожиданно плодотворным: недавно с Байконура отправились на орбиту «Канопус-В» и БКА, разработанный в Белоруссии. Как считают специалисты, к 2013 году будет выработан общий стандарт в области создания космических систем.
Несмотря на то, что проектирование КА проводилось и в рамках национальных проектов, прием данных полученных от запущенных спутников будет осуществляться с помощью центра, созданного в рамках союзной программы. Таким образом, в распоряжении специалистов имеется подготовленная инфраструктура для реализации совместных систем. Недавно запущенные БКА и «Канопус-В» предназначены для дистанционного зонирования планеты, а также решения ряда задач, по обеспечению безопасности границ Белоруссии.
В данный момент разрабатываются такие программы, как «Стандартизация-СГ» и «Нанотехнология-СГ». Последняя предназначена для исследования путей получения новых материалов и повышения степени интеграции уже существующих микроэлементов. Продукты, полученные в ходе работ, найдут свое применение не только в космосе, но и на Земле.
Стандартизация же необходима для сведения средств обмена информацией к единому протоколу, что позволит упростить взаимодействие между исследовательскими организациями двух стран.

На космическом грузовике, который отправился  20 июня к МКС, был обнаружен интересный груз – неизвестный фанат игры Portal изобразил модуль персональности GLaDOS.
Официальное руководство НАСА воздержалось от комментариев по данному вопросу, однако позицию сотрудников прояснил пост на сайте посвященном игре. Автор, как и большинство его коллег негативно отнесся к изображению каких-то сторонних картинок на космическом корабле.
Из произошедшего можно выделить сразу несколько важных моментов. Первый из них заключается в том, что дисциплина в НАСА находится на достаточно низком уровне.  Разумеется, пожелавший остаться безвестным специалист, скорее всего, удостоверился в том, что его действия не повлекут за собой негативных для космического аппарата последствий, но вот задумаются ли об этом его последователи.
Если неизвестный в ближайшее время не будет найден, то стоит ждать более смелой выходки от него или других сотрудников агентства.
Еще одним важным моментом является гипотетическая безопасность проекта МКС: при определенном желании в космос можно отправить «подарок», который может быть отнюдь не мирным.

Три КА из группировки ГЛОНАСС отказали в конце прошлой недели.  Данная информация появилась на ресурсе ЦННИМАШа: официально проводится внеплановое техническое обслуживание аппаратов с номерами 719, 720 и 725.
Генеральный конструктор компании-производителя «Глонасс»  сообщил о том, что спутник с номером 725 уже вернулся к работе.  Его отказ был вызван сбоем внутреннего таймера, а два другие аппарата имеют проблемы с системой ориентации.
В данный момент специалисты внесли необходимые изменения, и сателлиты проходят тестирование. Орбита КА расположена таким образом, что они находятся в тени планеты, но «видят» Солнце. Чтобы избежать дезориентирующего воздействия  от светила используется ряд блокировочных схем. Как считают эксперты, в одной из них произошел аппаратный отказ, предположительно, обусловленный воздействием солнечной радиации. В данном случае решение проблемы программное – разработчики поставили «заплатку» которая в случае успешной эксплуатации будет инсталлирована и в  системы управления других КА этой серии.
Проблемы с проектом «Глонасс» уже возникали в  2007 году, когда отказ спутников был вызван применением платы изготовленной одним из азиатских поставщиков, которая не была предназначена для работы в космосе. Высокий уровень излучения, который ежедневно воздействует на аппарат,  находящийся за пределами атмосферы негативно сказывается на работе электронных устройств. Ведущие производители компонентов категории «space» - предприятия, работающие для НАСА и военной промышленности США. А приобретение высокотехнологичного оборудования, в частности компонентов и электронной «начинки» для военной техники у них невозможно, поскольку это противоречит ряду американских законов.
В дальнейшем проблема некачественных комплектующих была решена, но разработчики не уточняют каким способом это было сделано. Как считает глава ИСС Николай Тестоедов, отказала отечественная, а не импортная микросхема. Что является, по меньшей мере, странным, поскольку из каждой партии в рамках входного контроля проводятся проверки чипов  на устойчивость к радиационному излучению.
Как отмечают эксперты,  выключение целых трех сателлитов могло сыграть злую шутку с пользователями системы «Глонасс»: погрешность определения координат изменилась не в лучшую сторону. Больше всего проблем могло возникнуть в экваториальных областях, поскольку орбита элементов системы построена таким образом, чтобы обеспечить нахождение 4 КА в высоких широтах.