EPG - программа спутниковых каналов, или нечто большее?

Цифровое телевизионное вещание, в том числе по спутниковым каналам всегда оставалось одним из самых динамично развивающихся проектов современного телевидения. Обычному, рядовому зрителю уже доступно непревзойдённое качество цифрового видео в формате HD, огромное количество каналов различной тематики способно удовлетворить самого взыскательного любителя кино или музыки, и единственное чего до последнего времени не хватало спутниковому ТВ – это интерактивности.

Однако, прогресс не стоит на месте, и в настоящее время практически все известные провайдеры цифрового телевидения уже давно внедрили технологию EPG – Electronic Program Gide – с одной стороны, это не более чем программа спутниковых каналов, доступная к просмотру прямо на экране телевизора, с другой стороны – огромный шаг вперёд в деле внедрения интерактивных технологий в цифровое вещание. В этой скромной аббревиатуре кроются колоссальные возможности – от выбора желаемого контента по жанру, направлению или рейтингу, до сервисов «временного сдвига» вещания любимой телепередачи или записи, осуществляемой по расписанию, для устройств, имеющих аппаратную поддержку этой технологии. Но все же, ещё достаточно долгое время EPG будет оставаться дополнительной функцией телевещания в цифровом формате, призванной лишь обеспечить информирование зрителя о планируемой сетке вещания на следующие 7 дней.

Что же представляет собой технология EPG, в той её части, что ответственна за предоставление пользователю программы передач на ближайшее время? Технически, передача этой информации со спутника организована в отдельном потоке, который имеет свой уникальный идентификационный код в системе вещания. Фактически, телевизионный канал и его программа передач вещаются в разных потоках. Именно с этим фактом ещё несколько лет назад были связаны определённые проблемы с корректной расшифровкой сигнала EPG. Но это для специалистов, а для обычного пользователя эта функция доступна по нажатию кнопки на пульте управления (обычно с символом «i»).

В самом простом случае, эта услуга цифрового вещания реализована в виде информационного меню, которое включает список доступных каналов и перечень телепередач. Однако, в таком виде – это лишь базовый вариант сервиса EPG, и следующей ступенью развития этой телекоммуникационной услуги стал её более расширенный вариант, в котором зрителю доступна не только сетка программ, но и подробное описание планируемых к показу шоу, аннотации к фильмам и телепередачам.

И, конечно же, просмотр программы передач для сотни каналов был бы весьма утомительным процессом, если бы не возможность выбора по жанру или направлению. Таким образом, сервис EPG «вырос» из информационного приложения к цифровому вещанию в нечто большее – интерактивный сервис, с помощью которого зритель может выбрать, что именно ему смотреть. Но и это не предел.

Обратившись к стандарту услуги EPG, принятой Европейским Телекоммуникационным Институтом стандартов, можно обнаружить, что интерактивные возможности этого сервиса куда более обширны. И передаваемая с помощью EPG программа спутниковых каналов лишь малая их часть. Следуя изначальной задумке разработчиков, которые планировали представить EPG как систему управления цифровым контентом, можно предположить что в скором времени массовому российскому пользователю будут доступны такие функции, как:

- предварительный просмотр ТВ канала – весьма полезная функция, носящая скорее информативный, чем интерактивный смысл:

- доступ к экранной клавиатуре, для набора символов при осуществлении прямого текстового поиска среди описаний программ и аннотаций к фильмам и шоу;

- выбор формата принимаемого вещания;

- осуществление записи телепрограмм по расписанию, в тех случаях, когда приёмное оборудование позволяет записать желаемый фрагмент. Поддержка технологии Time Shift (или сдвиг во времени) для записи по заданным интервалам времени выбранных телепередач;

- расширенные функции родительского контроля, позволяющие закрывать от нежелательного просмотра каналы соответствующие определённому описанию, вместо закрытия доступа к ним в «ручном» режиме.

Как видно из приведённого перечня доступного функционала, технология EPG шагнула далеко вперёд по сравнению с её предшественником в аналоговых сетях вещания – протоколом NexTView, основанном на знакомым многим телетексте. Конечно же, для полной поддержки всех доступных функций EPG необходимо выполнение как минимум трёх условий – их полная поддержка на стороне провайдера, осуществляющего передачу; совместимость приёмного оборудования – спутникового ресивера и наличие соответствующей подписки, если она необходима. И, тем не менее, EPG – это новая степень интерактивности привычного телевидения, способная сделать просмотр ТВ-программ максимально комфортным, и лучший способ убедиться в этом – попробовать EPG в деле.